Johnston akan menjadi bintang di tingkat senior satu hari telah jelas selama beberapa tahun. Menerjemahkan penghargaan pada remaja atau tingkat perguruan tinggi untuk jajaran senior tidak pernah diberikan, tentu saja, tapi pertanyaan utama di sekitar Johnston yang terlibat di mana dia akan bermain di lapangan, bukan apakah dia akan cukup baik.
Johnston bermain di mana-mana untuk Santa Clara University 2010-13, yang paling dikenang dalam sepertiga akhir lapangan, mencetak 31 gol karir. Namun pada tahun 2012, dia menjadi kapten Amerika Serikat U-20 tim untuk gelar Piala Dunia sebagai bek, memimpin tim Amerika klasik tangguh dari dekat-kelompok tahap eliminasi untuk judul terduga, membalas kekalahan 3-0 yang kelompok-tahap ke Jerman dengan kemenangan di final 1-0. Amerika melakukan semua ini setelah kehilangan striker Lindsey Horan cedera lutut sebelum turnamen.
Pada hari Rabu, Johnston mengumumkan dirinya ke dunia yang lebih besar di tingkat senior, mencetak gol pertamanya untuk timnas senior wanita AS pada set piece menuju-in, tujuan Algarve memenangi Piala dalam kemenangan 2-0 atas Prancis. Johnston mulai tiga pertandingan di Piala Algarve, menahbiskan dirinya sebagai pilihan yang layak untuk pelatih AS Jill Ellis di Piala Dunia tahun ini dan memberikan sekilas masa depan Amerika Serikat. Johnston, 22, memiliki keseimbangan yang tepat menyerang ketabahan dan kecakapan defensif untuk menahan posisi bahwa Amerika Serikat telah lama diabaikan yaitu memegang gelandang.
Untuk saat ini, bagaimanapun, Johnston menemukan dirinya sebagai pilihan lain untuk Ellis di bek tengah, memberikan kedalaman belakang Christie Rampone, Becky Sauerbrunn dan mungkin Whitney Engen. Rampone akan berubah berusia 40 tahun selama Piala Dunia dan belum memainkan belum pada tahun 2015 karena cedera punggung yang sakit yang ternyata lebih buruk dari yang diperkirakan semula. Engen mengambil cedera hamstring di Piala Algarve. Sebagai narasi jadi sering pergi sebelum Piala Dunia, waktu adalah segalanya.
